随着配电网布线工艺的发展，当独立的小容量负荷配电集中时，由于分支箱不能直接操作各回路，只能作为电缆分支使用，因此电缆分支箱可用于电缆的多分支连接。电缆分支箱的主要功能是分接或传输电缆。

1） 电缆分接。长距离线路上有许多小面积电缆，这通常会造成电缆浪费。因此，当出线至电力负荷时，通常使用主大电缆出线，然后在接近负荷时，使用电缆分支箱将主电缆分为若干小面积电缆，小面积电缆连接至负荷。这种接线方式广泛应用于城市电网路灯和小用户的供电。

2） 电缆传输功能。在较长线路上，如果电缆长度不能满足线路要求，则应使用电缆接头或电缆转接盒。通常，电缆中间接头在短距离内使用，但当线路比较长时，根据经验，如果在电缆线路上方有超过1000米的电缆中间有多个中间接头，为了确保安全，电缆分支箱将被考虑用于切换。

电缆分支箱广泛应用于户外。随着技术的进步，带开关的电缆分支箱数量不断增加，城市电缆往往采用双回路供电。因此，有人直接将带有交换机的分支箱称为室外环网柜，但目前这些环网柜大多不能实现配电网自动化，但厂家已经推出了一款可用于配电网自动化的室外环网柜，这也模糊了电缆分支箱和环网柜之间的边界。

随着电力工业现代化的快速发展，电网改造已启动。当地下主电缆需要在一定距离上实现多路分支配电时，利用电缆分支箱作为配电的重要配套设备是一种经济、方便、安全的方法。

电缆分支箱的选择：

（1） 以热收缩材料为主要材料的空气绝缘型是早期产品，已被淘汰。

（2） 橡塑护套是电缆分支箱的主要保护材料。在长期运行中，容易发生内部界面分离和外露端部开裂，导致绝缘和密封损坏。因此，该产品的开发是有限的。

（3） 以三元乙丙橡胶（EPDM）为主要材料的电缆接头密封电缆分支箱。其材料坚硬，三元乙丙橡胶为可燃材料。它容易漏电或燃烧。同时，其防潮、防水、抗老化性能也较弱。三元乙丙橡胶是一种有毒物质，对环境保护也有不利因素。

（4） 带电可插拔电缆接头式电缆分支箱。中国的供电系统向三相变压器供电。不可能同时插拔。这样，插拔会造成中性点严重偏离，在短时间内形成两相电源，严重造成大面积停电，给电源和设备带来不必要的经济损失。

（5） 硅橡胶是主要材料，电缆接头和防洪电缆分支箱。其材料柔软、高弹性、高密度、全绝缘。该材料具有良好的密封性能，具有防潮、防水、抗老化、阻燃、耐电晕、长期免维护等优点。